Tom of Finland: el hombre que dibujó la escena leather

Quién fue Tom of Finland

Tom of Finland fue el seudónimo de Touko Valio Laaksonen, nacido el 8 de mayo de 1920 en Kaarina, cerca de Turku (Finlandia), y fallecido el 7 de noviembre de 1991 en Helsinki. A lo largo de unos cincuenta años creó unos 3.500 dibujos de hombres: leñadores, marineros, moteros, policías, hombres de cuero, todos imposiblemente musculosos y todos disfrutando a la vista unos de otros. En una época en la que la homosexualidad era delito en Finlandia y en casi todo el mundo, dibujó hombres gais orgullosos, fuertes y felices, y esa imagen cambió cómo se veía a sí misma toda una generación de hombres.

De la publicidad a Physique Pictorial

Laaksonen estudió publicidad en Helsinki, sirvió como oficial en el ejército finlandés durante la Segunda Guerra Mundial y después trabajó en publicidad mientras dibujaba a sus hombres en privado. En 1956 envió algunos dibujos a la revista estadounidense Physique Pictorial, una de las revistas de culturismo que atendían discretamente a un público gay. El editor, Bob Mizer, puso un dibujo en la portada del número de primavera de 1957 y lo firmó como "Tom", añadiendo "of Finland". El nombre se quedó. Su obra se vendió por correo durante dos décadas antes de que pudiera mostrarla abiertamente; en 1973 dejó su empleo para dedicarse por completo al dibujo.

Kake y el look leather

Su personaje más conocido es Kake, el hombre de cuero con bigote, gorra de plato, chaqueta de cuero y vaqueros ajustados que protagonizó una serie de cómics sin palabras a partir de 1968. Kake hace de activo, Kake hace de pasivo, Kake se enfrenta a grupos enteros y siempre se marcha sonriendo: el mensaje era que el sexo entre hombres, en cualquier posición, es cosa de hombres. El look que Tom dio a sus personajes se convirtió en el look de la propia escena leather: la gorra Muir, la chaqueta de cuero negra y los chaps, el arnés, las botas, el bigote, el fetiche del cuero y los uniformes, el paquete que nunca se escondía. Entre hoy en cualquier bar leather y estará entrando en un dibujo de Tom of Finland.

Reconocimiento

En los años setenta y ochenta su obra pasó de los folletos por correo a las galerías. En 1984 fundó con Durk Dehner la Tom of Finland Foundation en Los Ángeles, que conserva su obra y apoya el arte erótico hasta hoy. Finlandia, que en su día podría haberle procesado, puso sus dibujos en sellos oficiales en 2014, y la película Tom of Finland (2017, dirigida por Dome Karukoski) contó su vida. Sus dibujos cuelgan en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en otras grandes colecciones, y su influencia recorre la fotografía de Robert Mapplethorpe, los Village People, los años de cuero de Freddie Mercury y cada marca fetish que vende un arnés.

Por qué importa para el equipo

Tom no inventó el arnés, el cockring ni el jockstrap, pero los dibujó en hombres que los llevaban con orgullo, y eso los hizo deseables. Gran parte de lo que encontrará en GaySteel, desde el acero macizo hasta la ropa fetish y el material BDSM, existe en una escena que él ayudó a crear. Cuando se pone un arnés, unas botas y un jockstrap y se mira al espejo, está viendo su idea de un hombre. Sus dibujos también eran una invitación a experimentar, a llevar los límites del otro más allá y a disfrutarlo sin vergüenza; esa actitud es la razón de que exista esta tienda.